Dès le XVI^e siècle, les récits des voyageurs insistent sur la profusion des fleurs en pays niçois. Leur diversité, leurs parfums et leurs couleurs ont contribué à partir du XVIII^e siècle à attirer à Nice des hivernants en provenance de toute l'Europe.

En retour, cette vocation de villégiature contribuera au développement spectaculaire de l'horticulture niçoise et, au-delà, à la multiplication des évocations florales dans la peinture, les arts décoratifs, l'architecture, la littérature, les fêles publiques et la promotion touristique de la Ville. L'hymne niçois, « Nissa la Bella », qui proclame Nice « reine des fleurs », illustre la puissance de ce véritable mythe dont les racines historiques sont pourtant réelles el profondes.