L'objectif de ce numéro est d'analyser comment s'opère, sous l'effet des dispositifs

d'information et de communication, le couplage entre une culture généralisée

du risque et une réorganisation du social, des pratiques et des modes de vie

tant individuels que collectifs. À côté des nombreuses publications consacrées

aux risques dits majeurs, nous nous inscrivons ici dans un horizon qui n'est

pas celui de la catastrophe mais celui du vécu et du quotidien. Il s'agit de se

pencher sur l'ordinaire du changement, lieu souterrain où s'opèrent de puissantes

transformations. Consacré à des objets minuscules (telles les nanotechnologies)

ou mineurs (l'e-cigarette, le menu de la cantine), explorant les lieux de la

quotidienneté (l'école, l'hôpital, la table familiale ou l'entreprise), ce numéro ne se

résout pas à la force des choses mais explore la dynamique sociale, humaine et

communicationnelle en présence et la puissance de transformation en jeu.

Dans le travail de qualification-configuration de la catégorie de risque est en

jeu un processus civilisationnel de l'ordre de ce qu'étudiait Norbert Elias dans

La Civilisation des Moeurs. La généralisation de la question du risque désormais

présent dans tous les interstices de la vie avive la tension entre une idéologie

libertaire de la créativité et une idéologie sécuritaire qui anime tous les aspects

de la vie quotidienne : consommation de produits et de services, relations aux

autres, fonctionnement des organisations, attentes envers les institutions. Une

même tension anime l'espace discussionnel fondamentalement polémique du

risque, marqué par l'articulation entre le saillant et le lisse, entre les aspérités de

crises renouvelées et le lissage des discours préventifs construits à l'intention de

destinataires virtuels dont est présupposée la capacité rationnelle et prudentielle.

Le risque fonctionne comme un ferment communicationnel, comme un potentiel

discussionnel qu'actualisent des groupes nombreux dans un éventail ouvert de

thèmes, comme si une relecture complète de notre société pouvait se faire à partir

de la catégorie de risque.

Le caractère central et ambigu du risque l'installe au coeur de relations renouvelées

entre les sphères scientifique, médiatique, politique et sociale. La généralisation

du risque installe plus fortement la science en société, convoque scientifiques

et experts dans l'espace de la société civile et des médias, la situe aux côtés

du politique qui délibère et légifère. La question du risque n'est pas seulement

une question technique ou statistique, elle est une question totale qui engage la

production de la société elle-même.