La cithare à cordes frappées est datée, en Orient comme en Occident

du XV^e siècle. Cet instrument ne figure pas sur les miniatures persanes

anciennes avant l'époque Qâjâr (1786-1925), si bien que son apparition

dans la musique savante pourrait être considérée comme tardive. Il est

donc bien difficile d'affirmer quoi que ce soit sur la date et le pays d'origine

de l'instrument.

Tandis que le luth târ était l'instrument prédominant, le nombre

de joueurs de santur était très restreint jusqu'à la fin du XIX^e siècle,

et nous ignorons le contenu de leurs répertoires. Le plus ancien joueur de

santur connu est Mohammad Hasan Khân (milieu du XIX^e siècle). Avant

1940, il n'y avait pas de luthiers spécialisés ; les instruments étaient mis

en oeuvre par des fabricants de luths târ et setâr. Si Habib Somâ'i (1905-1946)

fut le dernier d'une longue tradition, Farâmarz Pâyvar (1932-2009)

est sans conteste le premier d'une nouvelle génération. La génération

actuelle, les natifs des années '80, préfère quant à elle la composition à

l'occidentale à la pratique du répertoire radif.

L'étude organologique, comprenant la description de l'instrument

et de sa facture, est complétée par une histoire de son enseignement

L'étude musicologique s'appuie sur la transcription d'enregistrements

historiques. Peut-on parler d'école de santur en Iran ? Ce questionnement

précis trouve, dans le présent ouvrage, des réponses issues de pratiques

et discours observés en Iran.