En juin prochain, les citoyens seront appelés aux urnes pour élire les

députés européens dans chacun des États membres de l'Union européenne.

À cette occasion, observateurs et acteurs de l'Europe ne manqueront

pas de rappeler l'importance pour la démocratie européenne de cette

élection au suffrage universel direct. Ils célébreront cette «Europe des

citoyens» dont les élections de 1979 ont constitué une première étape.

Ils rappelleront les «progrès» effectués depuis : élargissement géographique

du corps électoral, extension des droits électoraux, accroissement

des pouvoirs du Parlement, seule institution directement élue.

Par cette «pédagogie», ils tenteront de mobiliser les électeurs et

d'empêcher qu'ils ne cèdent à la tentation de l'abstention ou de la protestation.

Parviendront-ils à rallier les électeurs et à dissiper le souvenir

des résultats négatifs des référendums sur les traités européens ?

On peut en douter alors même que le peuple et son assentiment au

projet européen sont un souci constant au niveau européen. On ne

compte plus les réflexions menées pour mieux informer les citoyens,

aller à leur rencontre, s'ouvrir à eux, leur permettre de participer. Un

service entier de la Commission européenne scrute «l'opinion publique

européenne» et ses évolutions. Des organisations paneuropéennes,

non sans concurrence avec les élus, se posent en porte-parole de la

«société civile» et rivalisent d'ingéniosité pour élaborer des modes de

figuration et de participation du peuple européen.

Mais ces efforts pour appréhender le peuple européen n'empêchent pas

les malentendus, comme si ces formes de connaissance produisaient de

la méconnaissance. N'est-ce pas là une des clefs de compréhension du

hiatus grandissant entre les gouvernants et les gouvernés européens ?

Le dossier du prochain numéro de savoir/agir tentera de comprendre

comment ceux qui voulaient «rapprocher l'Europe des citoyens»

se sont finalement éloignés du peuple européen. Il explorera différents

instruments de connaissance du peuple, des dispositifs de participation

et les mesures de ses opinions. Il montrera combien le demos européen

reste pour les élites un peuple européen abstrait de ses conditions économiques

et sociales.