A partir d’une trame documentaire, de souvenirs personnels et d’archives, l'auteure dresse le portrait de Y, Yvonne, née en 1914 et morte en 2002, une femme en avance sur son temps mais contrainte par les modèles sociaux. Si elle fume, s'intéresse à la politique et la littérature, prône les médecines douces, elle doit néanmoins rester à sa place, dans l'ombre de son mari qui décide pour elle.