Pour devenir un être humain, le nouveau-né doit être

accueilli par le regard et les soins de sa mère, avant de

s'insérer dans le monde commun fait d'une langue, d'une

culture, d'un ordre. Chacun de nous est fait des autres

avant et autour de lui, et lui-même participe à la formation

de tous ceux qu'il rencontre ; le «je» dépend toujours

d'autrui, le «nous», des autres : c'est la seule immortalité

qui vaille. Tzvetan Todorov poursuit ici sa réflexion sur

la place de l'altérité, à travers un dialogue avec les auteurs

du passé, de Christophe Colomb à Edward Said et de

La Rochefoucauld à Samuel Beckett.