Tous deux nés lorsque le siècle avait deux ans, tous deux fils de

généraux, qui avaient eu leurs «berceaux troués par la mitraille»,

il était tout naturel que Victor Hugo et Alexandre Dumas, troquant

l'épée des pères contre la plume, devinssent les maréchaux des

lettres, menant les troupes romantiques à l'assaut des bastilles académiques,

puis se partageant l'empire aux frontières fluctuantes : à

Victor, la poésie, à Alexandre le roman, à l'un et l'autre le théâtre.

Entre eux, trente ans d'amitié, presque sans nuage dont les quelque

cent lettres retrouvées retracent l'histoire, histoire capitale pour la

connaissance du mouvement littéraire.