Dans une France méridionale marquée par le droit romain, c'est ce qui relève de la vie privée qui est resté le plus durablement marqué par la tradition. Rien ne serait plus faux cependant que de considérer cette France méridionale comme repliée sur elle-même et délibérément hostile aux influences extérieures. Tandis que ses liens avec l'Espagne sont fort anciens, depuis bien longtemps le pouvoir central y a eu ses partisans qui ne l'ont pas, pour autant trahie. Parler de «la» France méridionale est un abus de langage; elle est en effet multiple et, parfois, profondément déchirée.