Né en Ukraine en 1873, dans une période de profonde mutation

au sein du judaïsme d'Europe de l'Est, Haïm-Nahman Bialik apparaît

très tôt comme le poète de la renaissance nationale. Il restera

toute sa vie à la charnière entre le monde de la Haskalah , auquel il

adhère intellectuellement, et celui de la tradition pour lequel il

éprouve une profonde nostalgie. Convaincu du caractère inéluctable

de la sortie du ghetto, il se montre pourtant extrêmement pessimiste

quant à l'avenir des Juifs émancipés.

Témoin et victime de la tension entre deux mondes, observateur

impuissant de la mort d'un passé et de la difficile genèse d'un avenir

encore incertain, Bialik est le meilleur reflet de ce qu'il définissait

lui-même comme le destin spirituel du peuple juif : «Le dualisme et

les forces contraires qui demandent à être conciliées, transforment

l'âme juive en un champ de bataille».

Inspirée par le romantisme et le symbolisme, son oeuvre simultanément

engagée et universelle, marque le début d'une ère nouvelle dans

la poésie hébraïque. Elle est sans conteste l'un des plus beaux témoignages

de l'extraordinaire phénomène de la renaissance de l'hébreu.