Atala

« Qui Pouvait sauver AtaLa ? Qui Pouvait

L'emPêcheR De succomber à La nature ?

Rien qu'un miracLe, sans Doute,

et ce miracLe fut fait ! »

À la clarté de la lune, assis sur la poupe de la pirogue, Chactas,

vieillard de la tribu des Indiens Natchez, fait le récit

de ses aventures à René, un jeune Français exilé et recueilli

par les sauvages.

Capturé par une tribu ennemie, Chactas est voué à périr

dans les flammes. Atala, fille de son geôlier, l'aime et décide

de le délivrer. Ils s'enfuient ensemble à travers déserts et forêts,

enfin libres... Mais leur amour est impossible : liée à Dieu

par une promesse de sa mère, Atala ne peut épouser Chactas.

Publié en 1801, Atala met en scène les aventures tragiques

de ces deux jeunes amants au coeur de la Louisiane française.

René , publié l'année suivante, en est la suite.