A Détroit, cette ville décadente, décrépite, en ruine, Charley Sloan, brillant avocat que l'alcoolisme a quasiment détruit, est aujourd'hui chargé d'un dossier délicat qui l'entraînera dans une spirale de cupidité, de corruption et d'orgueil. Seront alors mis en jeu son propre sort, le salut de son client et la carrière de l'homme qui a été autrefois son bienfaiteur...