Les Arabes, musulmans et chrétiens, que l'on imagine, en

Occident, austères, puritains et rigides, peu enclins au rire

et à la plaisanterie, ont accumulé, en la matière, tout au

long du Moyen Age, un patrimoine qui n'a rien à envier

aux autres civilisations. A travers cette anthologie, on

constate l'existence d'une grande liberté de ton parmi les

hommes et les femmes des sociétés arabes de l'époque,

d'un sens aigu des relations directes et franches et d'un

grand attachement à l'esprit, au-delà des hiérarchies et des

barrières sociales. La légèreté et la grivoiserie, ajoutées au

sens de la répartie et de la dérision, sont les éléments caractéristiques

de cet humour.

Les ouvrages dans lesquels ont été puisées ces anecdotes

comptent parmi les plus célèbres du genre adab (ou culture

générale), qui consiste pour les Arabes à mêler le sérieux

au plaisant, sans ordre strict, et à permettre tout à la fois

d'amuser et d'instruire. Le lecteur pourra ainsi "folâtrer"

librement dans ce livre, l'ouvrir à n'importe quelle page,

avec la certitude de tomber sur une histoire drôle qui le

fera rire - ou sourire.