Personnage éminemment romanesque,

flamboyant de liberté rebelle, de beauté

et d'intelligence, Eileen Chang est

née en 1920 à Shanghai. Initiée très tôt

aux enchantements raffinés des chefs-d'oeuvre

de la littérature classique

chinoise, elle a commencé sa carrière

d'écrivain à vingt ans, dans la période

de la guerre sino-japonaise et de la

Seconde Guerre mondiale.

À la fois portée par le souffle de

liberté venu de l'Occident et pénétrée

de culture traditionnelle, Eileen Chang

déploie tout son art d'observatrice

dans cette Chine en mutation. Bientôt

désenchantée, elle se détourne d'une

gloire déjà considérable et, après un

long séjour à Hongkong, s'exile en 1955

aux États-Unis. Elle s'éteint à Los

Angeles en 1995.

À travers deux courts romans qui

explorent, comme en miroir, les

moeurs anglaises et chinoises de

l'époque coloniale, Eileen Chang

nous offre une analyse subtile des

ressorts amoureux - dans une société

décadente où séduction et sensualité,

pudeur et obscénité répondent à des

convenances d'une exquise hypocrisie.

Premier brûle-parfum. La jeune

Wei-lung sollicite la protection d'une

tante, riche mondaine sur le déclin,

laquelle voit en elle la promesse d'une

nouvelle stratégie...

Second brûle-parfum. Roger

Empton, professeur à South China

University, épouse une jeune fille

idéale qui par grand mystère ignore

tout du désir...

Délicatesse infinie et cruauté

feutrée des sentiments, malentendus,

emportements secrets, suavité évanescente

des passions et de leurs ruses...

Ici, l'enchantement romanesque a

la force d'une promesse entre deux

amants. Et c'est le coeur battant que

nous entrons dans l'univers de ces

D eux brûle-parfums.