Eugénie Grandet paraît fin 1833. Honoré

de Balzac vient de signer un contrat

pour la publication d'une collection

intitulée «Étude de moeurs au XIX^e

siècle». C'est qu'il envisage maintenant

son oeuvre littéraire comme un ensemble

cohérent. Dans sa préface, il se flatte

essentiellement d'avoir voulu dépeindre

au plus près la vie provinciale de son

temps. De ce décor, il excelle à faire

naître des personnages contrastés, jouets

des passions humaines : Grandet, l'avare

machiavélique, Eugénie, la docile que

l'amour éveille à la révolte... et tous

ces figurants issus d'une petite ville des

bords de Loire.