A la fin du XIXe siècle, des entreprises françaises recrutent de nombreux Indochinois afin d'exploiter les mines de nickel en Nouvelle-Calédonie. A une époque marquée par l'esprit colonial, ils sont particulièrement maltraités. Si la plupart d'entre eux retournent au Vietman après la Seconde Guerre mondiale, environ un millier choisit de rester sur place.