«Indes d'Orient, Indes d'Occident. Rencontre improbable au

milieu du XIX^e siècle dans les îles à sucre des Antilles marquées par

trois siècles d'esclavage qui venaient de s'achever. Là, Blancs et

Noirs s'étaient affrontés sans merci, les uns maîtres des plantations,

détenteurs des usines à sucre et des distilleries, protégés par l'infâme

«Code Noir» ; les autres plongés dans l'horreur de la Traite et du

servage colonial, victimes désignées du fouet, du carcan et du crachat.

Quand ce cauchemar s'acheva, il fallut faire appel à de la main

d'oeuvre fraîche : l'Afrique (cette fois le Congo) fut à nouveau sollicitée,

la Chine aussi, mais c'est l'Inde qui fournit le plus gros

contingent de ceux qu'on désigna désormais sous le qualificatif

méprisant de «Coolees» (ou «Kouli»). Plusieurs dizaines de milliers

de paysans tamouls s'engagèrent pour aller travailler, cinq ans

durant (période au terme de laquelle ils devaient être rapatriés), dans

les champs de canne à sucre de la Guadeloupe et de la Martinique.

C'est leur épopée que nous chante ici Camille Moutoussamy,

lointain héritier de cette civilisation millénaire. S'adressant à ses

deux fils, il évoque les travaux et les jours, les dieux rescapés du

naufrage - Maliémen, Maldévilen, Kattalayen, Nagouloumila -,

la lente et inexorable créolisation d'un peuple qui a contribué par

son courage tranquille, sa patience infinie, à reconstruire les îles. On

y découvre les figures attachantes de Manman Lammaï, Manman

Sine, Tayé, le rebelle, Albert Allemèle, réciteur du Ramayana, la

bellissime Manita, ou encore Zazo, détenteur de la mémoire et des

rituels tamouls. Cela dans une langue de haute facture classique

émaillée de toute la poétique du créole. Cette oeuvre s'inscrit dans le

droit fil du mouvement de la Créolité.»

Raphaël Confiant