Shakespeare n'est plus jeune et ses héros ont fini leur apprentissage. L'homme mûr doit réaliser ses espérances en conquérant un statut digne de lui : Brutus veut être le redempteur de la République romaine, Hamlet le digne vengeur de son royal père, le More Othello l'époux d'une blanche Desdémone digne de sa vaillance, et Macbeth le roi du sort et de la force.