Biographie de ce linguiste, précurseur de la sociolinguistique et pionnier des enquêtes urbaines, à Alger puis en Abyssinie, qui a établi l'unité de la famille des langues chamito-sémitiques. Syndicaliste communiste et enseignant à l'Ecole pratique des hautes études, il a été un vulgarisateur talentueux et un écrivain à la plume acérée à travers ses chroniques dans le quotidien L'Humanité.