Un Noir, un Blanc, unis dans le même

combat pour l'abolition de l'esclavage

dans les États-Unis d'avant la guerre de

Sécession. S'emparant de la fête nationale

américaine, deux grands intellectuels,

Frederick Douglass et Henry David Thoreau,

prononcent chacun un violent réquisitoire

contre la persistance de l'esclavage dans

leur pays. Confrontant la nation à son

histoire et à ses principes fondateurs, ils

en appellent à la conscience de leurs

concitoyens. Mais, par-delà leur commun

engagement abolitionniste, ils témoignent

de convictions politiques et de préoccupations

personnelles différentes. La relation

entre histoire et mémoire, les rapports

entre individu et communauté, la conception

de la nation et le sens de la liberté,

tels sont les enjeux qui donnent à leur

pensée une place essentielle dans l'histoire

politique et intellectuelle des États-Unis.