L'Afrique noire de 1800 à nos jours embrasse dans un même regard un siècle d'histoire précoloniale, la sujétion généralisée du continent et l'âge des indépendances aujourd'hui. D'un bout à l'autre de cette évolution, l'étude est attentive aux dynamismes sociaux et culturels du monde africain, au poids des dépendances, à l'effet du contexte mondial. Elle montre les réalités et les initiatives des sociétés africaines au XIX^e siècle, leur ouverture large au commerce, à l'islam et au christianisme. Elle examine ensuite la nature profonde de la situation coloniale. Elle apprécie enfin le second XX^e siècle, en faisant jouer la problématique de la dépendance et du sous-développement, en observant l'évolution du monde paysan, l'explosion urbaine et la vie politique.