«Assumer, aller jusqu'au bout, savoir pardonner, savoir oublier, mentir et ne pas mentir, défier l'âge. Etre heureuse malgré tout... L'amour se mène comme une bataille pour l'absolu.»

Ainsi commence le traité De L'Art d'aimer et d'être aimé, écrit de sa main impériale, que Catherine la Grande a confié, accompagné de deux diamants, à son jeune amant, le comte Zadonski. Un gage de passion, symbole de la Russie éternelle, honneur d'une famille à transmettre de génération en génération.

Cent cinquante ans plus tard, tourne la roue rouge. Dans la tourmente de la Révolution d'octobre, Lev Zadonski, sa femme Xénia et leurs deux filles, Antonina et Anastasia, doivent quitter le château des Airs, fuir l'Ukraine. Commence un long exode : Odessa, Istanbul puis Paris par l'Orient-Express avant que la Riviera, Le Caire et Londres ne deviennent le théâtre où se nouera la destinée tragique et exaltée des deux sœurs, rythmée par le secret de la tsarine.

L'histoire laisse-t-elle jamais en paix les exilés ? Rattrapées par le fracas de la Seconde Guerre mondiale, Antonina et Anastasia sauront-elles choisir entre l'appel de la terre et la vérité ?

Cette traversée du siècle où l'on retrouvera le climat du Docteur Jivago, de Soleil trompeur, qui allie la fureur des événements à l'intimité des sentiments, qui mêle personnages ou faits réels comme imaginaires, constitue un magnifique roman voué aux regrets inextinguibles et aux amours dévorantes.