Albepeyre, quelque part dans le Massif central, au début

des années 1930. Dans ce bout du monde, les hommes,

viscéralement attachés aux terres et aux traditions héritées

de leurs ancêtres, mènent une existence dure mais

heureuse, Charles Neuville, un jeune ingénieur ambitieux,

est chargé par un groupe de financiers et d'hommes

politiques de dompter la rivière et d'édifier un barrage qui

fera disparaître le village et ses prairies fertiles. Si certains

se laissent séduire par les sommes offertes, quelques irréductibles

se refusent à vendre, comme Hilarian, un vieux

solitaire qui semble posséder d'étranges pouvoirs. Alors

que le chantier démarre, des pluies torrentielles s'abattent

sur la vallée. Comme si la rivière en colère se rebellait

contre les hommes, comme si un piège maléfique se

refermait sur eux. Alors que tout semble lui échapper,

Charles trouve un appui tentateur en la personne de

l'infirmière du chantier, Lucile Quentin.

Avec ce roman, Roger Béteille s'affirme comme l'un

des maîtres de ces intrigues où le destin des hommes est

inséparable de leur terre.