Est-il possible de dégager quelques tendances générales pour un art qui s'étend sur tout un millénaire ? Oui car si l'art grec évolue considérablement entre le IX^e et le 1^er siècle, il ne connaît à aucun moment ni rupture radicale ni révolution brusque.

L'art grec est d'abord un art étroitement lié à la religion et à la société de son temps. La notion d'art pour l'art est étrangère à la conscience grecque. Enfin, c'est un art dont la scène initiale est enrichie par des influences orientales, mais qui ne copie jamais servilement ses modèles.