Au contact d'un vieil érudit chinois de son quartier parisien, Joan comprend que la vie ne se limite pas à ce qu'il perçoit chaque jour de sa terne existence. Il a vécu à maintes reprises au cours des siècles passés, il a aimé, souffert, s'est passionné, avant de disparaître. Les vies sont un éternel recommencement qui alternent les phases sombres et les instants d'extase...