9 nouvelles écrites suivant une chronologie, de 1910 jusqu'à nos jours et constituant une unité. Ouvriers, couturières, fourreurs, boutiquiers, hantent ces récits. Ils ont travaillé sans merci, de l'enfance à la mort. On leur a donné rarement la parole. Ici, à tr avers leur voix, c'est tout un siècle qui parle.