L'ouvrage explique comment sont morts, vivotent ou meurent encore de nombreux Russes. Cette mort qui vient comme un soulagement a de nombreuses causes, de l'usure physique à la contamination bactériologique ou nucléaire, en passant par le sida. Cette étude, sans être un rapport de santé publique, permet de comprendre combien le chemin sera long avant de sortir d'une situation difficile.