Après leur combat victorieux contre la pythie-silence , Richard et Kahlan, contaminés par une mortelle souillure, sont tous deux plongés dans l'inconscience. Leurs compagnons doivent s'empresser de les ramener le plus vite possible au Palais du Peuple, où Zedd et Nicci pourront mobiliser leur magie afin de les arracher à la mort. Mais une attaque inattendue et brutale sur le chemin du retour change la donne. Lorsque Richard se réveille aux côtés de Kahlan, toujours inconsciente, il entend deux voix se demander s'il faut les dévorer tout de suite ou les garder pour plus tard...