Berlin, 1933. L'écrivaine américaine Althea James est invitée en Allemagne pour participer à un événement culturel. En 1936, Hannah Brecht découvre que Paris n'est pas le refuge espéré contre l'antisémitisme. Elle se consacre à son travail à la bibliothèque allemande des livres brûlés. New York, 1944. Vivian Childs mène un combat contre les tentatives de censure d'un puissant sénateur.