Le 1^er novembre 1911, au-dessus de l'oasis de

Tagiura, en Libye, le pilote italien Giulo Gavotti se

penche hors de son cockpit et laisse tomber une grenade

à main Haasen. Il initie ainsi l'une des tactiques militaires

les plus dévastatrices du XX^e siècle : le bombardement

aérien. Selon Sven Lindqvist, le bombardement

a d'emblée, avant même l'apparition de l'aviation, été

pensé en termes de domination impériale et d'extermination

: «Les fantasmes génocidaires [formés dans

les colonies] n'attendaient que l'aviation pour trouver

à s'accomplir.» Le contexte colonial de l'invention du

bombardement n'est donc pas un hasard...

Mais les fantasmes de destruction tiennent aussi à

une singularité du bombardement : la mise à distance

de la guerre, l'abstraction de la chair et du sang, des

victimes et de leurs souffrances. Le bombardement a

permis, selon Lindqvist, d'envisager la guerre «sans

émotion, comme une science». C'est ainsi que l'histoire

du bombardement nous renvoie à la robotisation

actuelle de la guerre, aux drones et aux prétendues

«guerres propres».

D'une composition singulière évoquant la fragmentation

d'une explosion, ce livre aborde des sujets

aussi divers que l'histoire et la stratégie militaires,

l'évolution du droit international, la science-fiction ou

encore l'expérience des civils en temps de guerre... Il

offre ainsi une profonde méditation sur le passé et le

futur des conflits humains.