Un grand homme doit être malheureux

Honoré de Balzac

En 1819, âge d'à peine 20 ans mais rêvant déjà de couvrir de gloire son nom, Honoré passe ses journées dans une mansarde parisienne, à écrire un drame théâtral dont, l'ayant lu, un académicien dira : « Ce jeune homme doit faire de tout, excepté de la littérature ! » Sa rencontre avec Mme de Berny le transforme. Elle a 42 ans et neuf enfants, il en tombe follement amoureux. Elle devient sa protectrice, lui expert de l'âme féminine. Sous différents pseudonymes, il se met aux romans d'aventures. Puis devient imprimeur. Mais en trois ans, il se ruine et se condamne à écrire, toujours plus, toujours plus vite, pour rembourser ses créanciers...