Au cours de ces vingt dernières années, l'incidence

des cancers en France a augmenté comme dans

la plupart des pays européens. Cette augmentation

n'est que partiellement due à l'allongement

de la durée de vie des populations et aux

programmes de dépistage de certains cancers.

L'impact de l'environnement sur l'étiologie des

cancers est une préoccupation majeure de santé

publique. Pour mettre en évidence cet impact, il faut

procéder à une analyse scientifique rigoureuse

des études épidémiologiques et toxicologiques,

examiner les conditions d'exposition aux différents

facteurs cancérogènes et établir les mesures

du risque attribuable à ces différents cancérogènes.

À la demande de l'Agence française de sécurité

sanitaire environnementale (AFSSE), l'Inserm

a réuni, selon la procédure d'expertise collective,

un groupe d'experts qui a défini les différents

éléments d'une démarche scientifique pour étudier

le rôle de l'environnement dans la survenue

des cancers en augmentation.