Le deuxième semestre de l'année 1966 est placé sous le signe des

voyages présidentiels : le voyage en Union soviétique (du 20 juin au

1er juillet), et le déplacement en Afrique, en Asie, en Océanie et retour

par les Antilles (du 25 août au 12 septembre). Une grande part de la

diplomatie française tourne autour de ces voyages, en raison à la fois

des rencontres du chef de l'État et de ses déclarations.

Si les entretiens franco-soviétiques aboutissent à une impasse sur le

problème allemand, les relations bilatérales connaissent en revanche un

essor spectaculaire avec des accords de coopération scientifique,

technique et économique. À propos du Vietnam, Français et Soviétiques

ont constaté une large communauté de vues.

Le deuxième grand voyage de De Gaulle tourne justement autour du

problème indochinois, puisque son étape-clé est celle du Cambodge.

Les bombardements américains se succèdent pendant l'été 1966, sans

réussir à briser la résistance du Nord-Vietnam. Jusque-là, dans ses

discours comme dans ses conférences de presse, de Gaulle s'était

exprimé en termes généraux ; c'est pourquoi le fameux discours de

Phnom Penh va éclater comme un coup de tonnerre dans le contexte

particulier de l'année du retrait de l'OTAN et du voyage à Moscou.

Les voyages présidentiels n'épuisent pas l'actualité diplomatique du

second semestre. En Europe, ce sont les questions communautaires qui

sont au premier plan, mais la crise politique allemande a aussi des répercussions

en politique étrangère. La chute du gouvernement Erhard le

8 novembre et la constitution d'un nouveau gouvernement, sous le

signe de la grande coalition présidée par le démocrate-chrétien

Kiesinger, et dont le ministre des Affaires étrangères est le social-démocrate

Willy Brandt, laissent présager une amélioration des

rapports franco-allemands : le règlement apporté le 21 décembre au

stationnement et au statut des Forces françaises en Allemagne en est

le symbole.