L'oeuvre poétique de Sainte-Beuve, trop souvent réduite à l'intimisme et au prosaïsme ne serait pour beaucoup qu'un jalon sans intérêt si Sainte-Beuve n'avait pas fait entrer la poésie dans l'ère du doute. Se pencher sur la poétique beuvienne, c'est comprendre comment une écriture devient force de destruction.