Ce livre a pris comme cible la mise en scène universitaire de femmes occultées ou neutralisées de différentes façons au cours des XIXe et XXe siècles, en France, en Algérie, à Madagascar et en Russie. L'objectif de ces portraits est de comprendre comment ces femmes se sont inscrites dans les champs socio-littéraires, artistiques, scientifiques... et d'expliquer aussi leur mise à l'écart.