Née Marie de Rabutin-Chantal, la future

M^me de Sévigné est une riche demoiselle

du Marais parisien, qui reçoit une

éducation singulièrement libre, moderne.

Lecture de romans, apprentissage de

l'italien, art de la conversation surtout.

Un art où la jeune femme brille,

un art qu'elle maîtrise parfaitement,

un art qu'elle traduira par écrit.

Dans des lettres légères, «poulets»

galants qu'échangeaient gentilshommes

et dames «de qualité» ; puis dans des

lettres à sa fille, la comtesse de Grignan,

dont le départ en Provence, déchirure

de sa vie, signe sa naissance à l'écriture.

Roger Duchêne a peint M^me de Sévigné en

écrivain unique, écrivain malgré soi, dont

la postérité a peu à peu constitué l'oeuvre.