Une délégation d'Amérique latine vient à Porto pour commémorer la mémoire du roi Dom Pedro IV. Leurs hôtes sont les chefs de quatre grandes familles portugaises. Pendant la cérémonie, au moment même où l'on découvre que la relique du roi - son coeur contenu dans une urne - a disparu, l'architecte Jorge Vinagre, organiste, s'écroule sur son clavier.

Les membres de la délégation et la maîtresse du défunt engagent le détective privé Mário França pour retrouver qui la relique, qui l'assassin de Vinagre...

« Fini, les flics dépressifs venus du froid et heureux comme des glaçons d'eau plate, voilà un héros du Sud, de Porto exactement, infatué et de bonne humeur. » Éric Libiot, L'Express