Venu à Paris pour y poursuivre ses études, Werner, unique étudiant allemand, prend pension chez une vieille dame juive, Hannah, qui vit avec sa petite-fille, Salomé. Dès le prenuier jour, il leur confie, d'un ton neutre, que son père fut un officier nazi.

Dans les combles où il est logé, Werner découvre, enfoui dans des coffres, le puzzle disparate et incomplet du passé inexploré de ses hôtes. Intrigué, bientôt passionné, le jeune homme tente de reconstituer une histoire familiale semée de drames et de surprises.

D'abord par jeu, puis par amour, Salomé l'accompagne dans ses recherches. Peu à peu, elle le laisse s'approprier sa vie tout entière. Comment n'en voit-elle pas le danger ?