Pompéi, ensevelie sous une pluie de cendres et de pierres lors de l'éruption du Vésuve en 79 apr. J.-C, puis oubliée pendant des siècles, exerce depuis les premières fouilles archéologiques une fascination et une curiosité toujours aussi grandes. Aux XVIII^e et XIX^e siècles, des maisons et des monuments romains, étonnamment bien conservés, surgirent de leur gangue de matériaux volcaniques. Les fouilles permirent un nombre important de découvertes qui éclairèrent d'un jour nouveau la connaissance de la vie quotidienne des Romains du 1^er siècle apr. J.-C. Classé au patrimoine de l'Unesco depuis 1997, le site est pourtant aujourd'hui menacé par les dégradations.