Jamais sans doute la police nationale n'aura connu une évolution aussi décisive que lors de la décennie 1990-2000. De la réforme des corps et carrières (1995) à l'installation de la police de proximité (1997-2002), c'est à la fois dans ses structures et dans sa culture que la police nationale a opéré sa révolution. Mais qui sont ces quelque 150 000 hommes et femmes, fonctionnaires de police, dont la mission est d'assurer la protection des biens et des personnes dans le respect du droit républicain ? C'est à leur rencontre, et à celle des cent métiers de la police nationale, que nous invite cet ouvrage, réalisé par l'un des journalistes qui connaît le mieux la «maison».

Après une présentation générique de la police nationale (histoire, organisation, missions, formations, tendances actuelles...), l'auteur s'attache à distinguer, entre les différentes activités, ce qui ressort de la proximité - le service direct du citoyen -, et ce qui procède de la spécialisation - la lutte contre la grande criminalité. On y voit mieux que les professionnels de l'une ou l'autre de ces deux grandes familles de policiers, sont tous issus du même terreau formateur, et combien les carrières, servies par les qualités personnelles et d'innombrables passerelles, y sont évolutives.

Puisse cet ouvrage mieux faire connaître une institution garante des libertés autant que protectrice des biens et des personnes, et informer de manière pratique celles et ceux qui se destinent à y entrer.