Du 2 au 23 août 1835, Dumas, qui a le projet d'écrire une tragédie antique, visite la région de Naples, Pouzzoles, le Vésuve, Herculanum et Pompéi. Il publie en 1837 Caligula. Dans le Corricolo, paru dans le Siècle du 24 juin 1842 au 18 janvier 1843 et dont sont extraits ces textes, il raconte son voyage en Italie.