Les comtes de poitou

Du VIII^e au X^e siècle, les premiers comtes durent se battre pour garder intact le Poitou, objet de convoitise des seigneurs voisins et terrain d'expéditions meurtrières des Vikings.

Progressivement, les différents Guillaume se succédant, du X^e au XII^e siècle, notamment Tête d'Étoupe, Fier-à-Bras, le Grand, le Jeune dit le Troubadour, consolidèrent et développèrent leurs possessions. Leur domaine représentait le quart de l'actuelle France.

Avec le mariage d'Éléonore la Poitevine et d'Henri, comte d'Anjou et duc de Normandie, le territoire s'élargit. Devenus souverains des Anglais, ils construisirent un vaste domaine (de l'Ecosse et une partie de l'Irlande aux Pyrénées), continué par leur fils Richard Coeur de Lion mais perdu, au XIII^e siècle, par un autre fils, Jean Sans Terre, au bénéfice de Philippe Auguste.

Les comtes poitevins furent les artisans d'une grande renaissance poétique et écrivirent les pages les plus fortes de l'histoire médiévale de la Vendée, du Poitou et de la France.