La position quasi polaire de l'océan Austral, ses dimensions et son isolement en font un monde à part, défini par la violence des tempêtes, des températures très basses et d'immenses zones englacées.

De tels paramètres climatiques et océanographiques ont façonné la biodiversité de cet océan. Endémisme, métabolisme ralenti, longévité, gigantisme, absence de phases larvaires... Autant d'éléments qui caractérisent un extraordinaire laboratoire naturel pour l'exploration des processus adaptatifs, évolutifs et écologiques à l'oeuvre dans des conditions extrêmes.

Cet ouvrage présente les investigations scientifiques les plus récentes de l'océan Austral, son histoire climatique et les particularités évolutives de sa biodiversité qui est aujourd'hui confrontée au changement global.