Le Zone System est une technique de photographie conçue à la fin des années trente aux Etats Unis. Son but est d'aider le photographe dans sa création en lui permettant de voir mentalement, au moment de la prise de vue, l'image qui va être produite.

Le principal initiateur du Zone System a été le célèbre photographe américain Ansel ADAMS. Cette année de célébration du centenaire de sa naissance est l'occasion de faire découvrir ou redécouvrir une technique révolutionnaire adoptée par des générations de photographes.

Pour différentes raisons, probablement culturelles, le Zone System n'est pas aussi couramment utilisé en France qu'aux Etats Unis.

Lorsque j'ai quitté mon laboratoire de photographie scientifique de l'Université Paris 7, dans le sous-sol de Jussieu, pour m'installer dans les montagnes de Haute Savoie, j'ai choisi d'essayer de communiquer les émotions que j'éprouve devant certains paysages. Pour cela, le recours à la technique du Zone System m'a vite paru nécessaire.

J'ai alors découvert deux choses. D'abord que la technique du Zone System était plus simple à appliquer qu'à expliquer. Ensuite que son utilisation sous une forme simplifiée en diapositive couleur était non seulement extraordinairement efficace mais aussi un excellent moyen d'entrer dans la démarche. Après une dizaine d'années de pratique du Zone System et de ce que j'appelle un "système de zones simplifié en diapositive couleur", j'ai eu l'envie d'écrire ce livre d'initiation en espérant qu'il aidera le lecteur à faire ses premiers pas dans cette technique.

Daniel Drouard Septembre 2002