Si Leonora Groom se retrouve guide en Egypte sous une fausse identité, c'est parce que son père, grand magnat de l'industrie touristique, veut la former à tous les aspects du métier sans traitement de faveur. Une démarche qui vaut à la jeune héritière d'être injustement mise à la porte de son hôtel, un soir, sans nulle part où aller ! Par chance, un inconnu ayant assisté à la scène lui propose son aide, allant jusqu'à lui louer une somptueuse suite dans le palace où il réside. D'emblée, Leonora est intriguée par celui qui se fait appeler «Ali» : son élégance, ses manières distinguées, tout en lui évoque un prince oriental. Une impression renforcée lorsque Ali l'invite à pique-niquer sur une felouque au bord du Nil... Une soirée enchanteresse qui en promettrait bien d'autres si Leonora n'était pas contrainte de regagner Londres de toute urgence, le cœur serré à l'idée de ne plus jamais le revoir.