La mort est un passage non pas vers le néant mais vers la vie. Ce

passage est de tout temps l'objet de rites, d'interprétations, de soins,

de multiples traditions selon les cultures. Il est de façon tout à fait

particulière un acte de l'homme. Il est aussi le lieu où, jusqu'à certaines

limites, des hommes frères et soeurs en humanité peuvent accompagner

celui qui accomplit ce passage. C'est un lieu éthique et spirituel par

excellence, le lieu du respect.

La tradition de l'Église est riche. Elle s'est affinée pour rencontrer les

questions modernes et contemporaines non seulement de la définition

de la mort, du soulagement de la douleur, mais aussi de l'abstention

ou du refus de l'acharnement thérapeutique.

Cette thématique atteste pour celui qui croit en Christ, Sauveur, passé

par la mort et ressuscité, que la souffrance, la douleur et la mort ont un

sens qu'il faut recevoir de Dieu lui-même. Ce sens suggère des attitudes

aussi bien chez celui qui vit ce passage que chez ceux qui l'accompagnent.

Ce petit livre veut rendre compte de la richesse de la tradition chrétienne

et du sens de la douleur et de la mort. Écrit de façon accessible et

pédagogique, il veut aider toute personne de bonne volonté à réfléchir

paisiblement sur les questions actuelles soulevées par la mort, que ce

soit à l'intérieur du monde des soignants ou d'une famille. Il apporte

sa contribution alors que surgissent des interrogations éthiques à

l'occasion du débat relatif à la loi sur l'euthanasie. Dans ce but,

certains documents de référence sont rassemblés et ordonnés.