Robert Service, l'un des premiers historiens à avoir eu

accès au «dossier Lénine» conservé aux archives du Parti

communiste soviétique, renouvelle totalement ce que nous

pensions savoir de l'existence et de la personnalité complexe

de ce révolutionnaire d'une envergure sans précédent.

L'auteur explore sa jeunesse et découvre quelles furent

les influences des premières années de sa vie politique. Il

explique comment cet homme studieux, intolérant, maladif,

intelligent et sûr de lui est devenu, après des années d'exil,

le meneur de la révolution d'Octobre, puis le fondateur du

premier État socialiste du monde, qu'il impose d'une poigne

de fer, posant les piliers d'un totalitarisme dont devait

profiter Staline.

Grâce à de nombreux documents inédits, cette biographie

exemplaire raconte une vie exceptionnelle et fait le bilan

d'un héritage dont la mémoire est toujours vive malgré

l'effondrement du régime soviétique.