Le Proche-Orient, lieu de naissance du christianisme, est la patrie des chrétiens

du monde arabe. La multiplication des voyages vers l'Orient, des pèlerinages vers

les Lieux Saints et aussi l'actualité, poussent bien des Occidentaux à chercher à

mieux connaître les traditions chrétiennes de leurs frères orientaux. Ceux-ci, tant les

catholiques que les orthodoxes, partagent avec les musulmans une même langue,

l'arabe, ainsi qu'un héritage culturel et historique important. Leur expérience se

révèle très éclairante pour l'oecuménisme et le dialogue inter-religieux. Dans une

série d'articles et de conférences, échelonnés sur plusieurs années et donnés en

divers pays, le frère Jean-Marie Mérigoux, dominicain, aborde des sujets historiques,

théologiques et ecclésiaux qui répondent à beaucoup d'interrogations au sujet de ces

Églises orientales qui vivent dans un environnement musulman : un éclairage neuf

pour nous, Occidentaux !

Fr. Jean-Marie Mérigoux est entré en 1957 chez les frères Prêcheurs, à Saint-Maximin

(Var). Après ses études dominicaines à Toulouse, il a vécu de 1967 à

2007, successivement à Alger, à Beyrouth, en Irak et en Égypte. Il a trouvé dans

l'expérience humaine et spirituelle de ses frères chrétiens orientaux une source

privilégiée et lumineuse pour étudier, rencontrer et aimer l'Orient arabe, dans son

double visage chrétien et musulman.

«A l'égard de leurs frères orientaux les chrétiens d'Occident ont un double

devoir, de solidarité et de reconnaissance. Il est peut-être temps de relire saint

Paul. Afin de maintenir la communion entre l'Église mère de Jérusalem, qui avait

grand besoin de secours, et les Églises issues du monde païen, l'apôtre organise une

collecte qu'il recommande dans plusieurs de ses épîtres. Il en donne le motif dans sa

lettre aux Romains. Si les païens devenus chrétiens ont communié avec les chrétiens

de Jérusalem en partageant leur foi, ils doivent subvenir également à leurs besoins

matériels (Rm 15, 27). Il en est de même aujourd'hui ! Les chrétiens d'Occident ont

reçu la lumière de la foi des chrétiens orientaux et ils la partagent avec eux. Il leur

incombe donc de leur manifester une efficace solidarité. Dans le partage des biens

spirituels et matériels auquel saint Paul donne la dignité d'une liturgie, s'exprime la

communion entre les frères chrétiens d'Occident et d'Orient.

L'ouvrage du frère Jean-Marie Mérigoux apprendra à beaucoup de chrétiens à

mieux connaître et à aimer davantage leurs frères orientaux. Il leur rappellera que la

lumière est bien venue de l'Orient et c'est toujours vers l'Orient que monte la prière.

«La colombe a sa demeure sur les lieux tournés vers la lumière. Figure de l'Esprit

saint, elle aime l'Orient, lui-même figure du Christ», a écrit Tertullien (Adversus

valentinianos, III, I).

Fr. Jean-Luc Vesco, o.p., ancien directeur de l'Ecole biblique et archéologique

française de Jérusalem.»