Sous le nom d'Hérodiade, Stéphane Mallarmé fusionnait en 1864 le personnage de la danseuse Salomé et celui de sa mère qui, selon l'anecdote biblique, avait exigé la décapitation de Jean-Baptiste. C'est à cette figure féminine que le poète devait ses plus vifs éblouissements, ceux sur lesquels il allait édifier toute sa vision de l'oeuvre à venir.