Cet ouvrage propose une évaluation du legs de Ferdinand de Saussure en linguistique. Il mesure la portée et la valeur de ce legs en étudiant les œuvres de trois auteurs qui, de toute évidence, s’en sont inspirés : Lev S. Vygotski, Jean Piaget et Jean-Pierre Changeux. Son contenu se situe au carrefour de six champs disciplinaires : la linguistique, l’épistémologie génétique, la psycholinguistique, l’épistémologie, la neuro-biologie et la psychanalyse. L’auteur adopte une stratégie d’analyse qui présente un caractère tout à fait original : refusant de considérer les habiletés et les conduites de langage comme des faits premiers, postulat très généralement assumé en linguistique générale, il choisit de donner préséance à une étude de la connaissance (dans ses diverses modalités) avant d’aborder les faits de langage en tant que tels. Ce choix donne des résultats inédits, notamment ceux d’imposer la nécessité de prendre en considération les productions réalisées dans les deux autres registres de l’expression (le gestuel et l’iconique), de reconnaître toute son importance à l’activité du sujet, d’abandonner l’approche régressive très généralement pratiquée dans l’étude des faits de langage.