A la manière d'un reportage d'actualité, les étapes de l'expansion de l'Europe sont retracées : de Marco Polo en Chine au XIIIe siècle jusqu'aux batailles pour les pôles en 1911, en passant par le voyage de Vasco de Gama en Inde en 1498, le voyage de Darwin aux Galapagos, de Dumont d'Urville en Antarctique, etc.